Economic analysis of routine neuromonitoring of recurrent laryngeal nerve in total thyroidectomy / Análisis económico de la monitorización neurológica rutinaria del nervio laríngeo recurrente en la tiroidectomía total

Introduction: Thyroidectomy is a common surgery. Routine searching of the recurrent laryngeal nerve is the most important strategy to avoid palsy. Neuromonitoring has been recommended to decrease recurrent laryngeal nerve palsy. Objective: To assess if neuromonitoring of recurrent laryngeal nerve during thyroidectomy is cost-effective in a developing country. Materials and methods: We designed a decision analysis to assess the cost-effectiveness of recurrent laryngeal nerve neuromonitoring. For probabilities, we used data from a meta-analysis. Utility was measured using preference values. We considered direct costs. We conducted a deterministic and a probabilistic analysis. Results: We did not find differences in utility between arms. The frequency of recurrent laryngeal nerve injury was 1% in the neuromonitor group and 1.6% for the standard group. Thyroidectomy without monitoring was the less expensive alternative. The incremental cost-effectiveness ratio was COP$ 9,112,065. Conclusion: Routine neuromonitoring in total thyroidectomy with low risk of recurrent laryngeal nerve injury is neither cost-useful nor cost-effective in the Colombian health system.

Introducción. La tiroidectomía es una cirugía común. La búsqueda rutinaria del nervio laríngeo inferior es la estrategia más importante para evitar la parálisis. Objetivo. Evaluar el costo-efectividad en un país en desarrollo de la monitorización neurológica del nervio laríngeo inferior durante la tiroidectomía. Materiales y métodos. Se diseñó un análisis de decisiones para evaluar el costo-efectividad de la monitorización neurológica del nervio laríngeo inferior. Para las probabilidades se usaron datos de un meta-análisis. La utilidad se determinó con medidas de preferencia. Se incluyeron los costos directos. Se hizo un análisis determinístico y probabilístico. Resultados. No se encontraron diferencias en la utilidad entre las estrategias. La frecuencia de la lesión de este nervio fue de 1 % en el grupo bajo monitorización neurológica y de 1,6 % en el grupo de control. La tiroidectomía sin monitorización fue la alternativa menos costosa. La razón de costo-efectividad incremental fue de COP$ 9.112.065 Conclusión. La monitorización neurológica rutinaria en la tiroidectomía total con bajo riesgo de lesión del nervio laríngeo inferior, no es útil con relación a su costo ni costo-efectiva en el sistema de salud colombiano.

Vocal fold immobility after thyroidectomy with intraoperative recurrent laryngeal nerve monitoring

CONTEXT AND OBJECTIVE: Intraoperative nerve monitoring has emerged as a valuable tool to facilitate recurrent laryngeal nerve identification during thyroid surgery, thereby avoiding its injury. The aim was to evaluate vocal fold mobility in patients who underwent thyroidectomy with intraoperative nerve monitoring. DESIGN AND SETTING: Cohort formed by a consecutive series of patients, at a tertiary cancer hospital. METHODS: The subjects were patients who underwent thyroidectomy using intraoperative laryngeal nerve monitoring, between November 2003 and January 2006. Descriptive analysis of the results and comparison with a similar group of patients who did not undergo nerve monitoring were performed. RESULTS: A total of 104 patients were studied. Total thyroidectomy was performed on 65 patients. Vocal fold immobility (total or partial) was detected in 12 patients (6.8 percent of the nerves at risk) at the first postoperative evaluation. Only six (3.4 percent of the nerves at risk) continued to present vocal fold immobility three months after surgery. Our previous series with 100 similar patients without intraoperative nerve monitoring revealed that 12 patients (7.5 percent) presented vocal fold immobility at the early examination, and just 5 (3.1 percent) maintained this immobility three months after surgery, without significant difference between the two series. CONCLUSION: In this series, the use of intraoperative nerve monitoring did not decrease the rate of vocal fold immobility.

CONTEXTO E OBJETIVO: A monitorização intra-operatória de nervos surgiu como uma ferramenta valiosa para facilitar a identificação do nervo laríngeo recorrente durante a cirurgia de tireóide, evitando a sua lesão. O objetivo foi avaliar a mobilidade das pregas vocais em pacientes submetidos a tireoidectomia com monitorização intra-operatória do nervo laríngeo recorrente. TIPO E LOCAL DO ESTUDO: Coorte de uma série consecutiva de pacientes em um hospital terciário de tratamento de câncer. MÉTODOS: Pacientes foram submetidos à cirurgia de tireóide usando a monitorização intra-operatória do nervo laríngeo recorrente, entre novembro de 2003 e janeiro de 2006. Uma análise descritiva dos resultados e uma comparação com um grupo similar de pacientes que não foram submetidos a monitorização dos nervos foram realizadas. RESULTADOS: Um total de 104 pacientes foi estudado. Tireoidectomia total realizada em 65 pacientes. Imobilidade de pregas vocais (parcial ou total) foi detectada em 12 pacientes (6.8 por cento dos nervos sob risco) na primeira avaliação pós-operatória. Apenas 6 (3.4 por cento dos nervos sob risco) permaneceram com imobilidade de prega vocal três meses após a cirurgia. Nossa série prévia com 100 pacientes similares sem a monitorização intra-operatória revelou que 12 pacientes (7.5 por cento) apresentaram imobilidade de prega vocal na avaliação precoce, e apenas 5 (3.1 por cento) mantiveram a imobilidade três meses após a cirurgia, sem diferença significativa entre as séries. CONCLUSÃO: Nesta série, o uso da monitorização intra-operatória do nervo laríngeo recorrente não diminuiu a taxa de imobilidade de prega vocal.